La cattedrale di Santiago de Compostela fotografata da cribyrules
Meta dei pellegrini cristiani fin dal Medioevo, sede di una storica università, le origini di Santiago de Compostela sono di tradizione celtica. “Gallaeci”, così i Romani chiamavano le tribù celtiche che vivevano nella loro provincia a nord del fiume Douro, territorio che oggi corrisponde alla provincia autonoma della Galizia.
Il nome di Santiago de Compostela deriva da San Giacomo il Maggiore (Sancti Jacobi, Sant-Yago), uno dei dodici apostoli che dopo la morte di Gesù andò in Spagna a predicare il Vangelo. Giustiziato in Palestina nell’anno 44, venne “miracolosamente” riportato sulle coste della Galizia dai discepoli, o almeno così vuole la leggenda. Sebbene il confine tra storia e credenze popolari sia sempre molto incerto, oggi il capoluogo della Galizia, appartenente alla provincia di La Coruña, sorge proprio sul campus stellae dove vennero rinvenute le spoglie del santo a metà dell’anno 800, mentre nel 1075 iniziò la costruzione della grandiosa basilica per celebrarne la memoria.
Santiago sorge anche in un punto strategico, almeno prima della scoperta delle Americhe. Era infatti considerata la fine del mondo, finis terrae, prima del grande Oceano Atlantico.
Il cammino di Santiago
Percorso ogni anno da milioni di persone, fedeli e non, il cammino verso Santiago de Compostela si sviluppa nella parte settentrionale della penisola, ma si snoda nella parte iniziale su diverse vie che partono dalla Francia. Anticamente pare che il pellegrinaggio avvenisse anche via mare dall’Inghilterra, Ruta de la Costa, mentre i principali percorsi via terra sono diverse: da Arles passando da Tolosa e poi attraversando i Pirenei, da Lione, Vézelay… In generale le due strade più utilizzate sono indicate come camino francés (verso mare Cantabrico passando da Roncisvalle) e camino aragonés (più nell’interno, valicando i Pirenei da Somport). Dall’Italia, la tradizione fissa la partenza a Pontremoli (Massa-Carrara), ma se l’intenzione è quella di procedere a piedi o in bicicletta, si consiglia di portarsi avanti, almeno fino a Saint Jean Pied de Port, al confine tra Francia e Spagna. Si calcola che camminando mediamente dai 20 ai 35 Km al giorno, il tempo necessario per giungere a Santiago siano necessari 25-35 giorni, anche se oggi è difficile potersi permettere così tante ferie.
Percorrere il cammino di Santiago, anche soltanto una parte, è considerata un’esperienza mistica, fuori dal tempo. I duri e puri rifiutano l’idea di considerarlo trekking, e in effetti benché il paesaggio galiziano sia incantevole, sarebbe riduttivo considerarlo una gita. La cosa migliore è avere a disposizione almeno una settimana, affrontando con calma le tappe, affidandosi al caso per tutto quel che riguarda il lato pratico, non solo per mangiare, dormire, ma anche per la compagnia. Il bello del cammino di Santiago infatti è che, pur essendo l’esperienza adatta a chi a bisogno di isolarsi e “staccare” dalla vita quotidiana, non si rischia di essere mai soli, poiché, soprattutto in primavera ed estate, il flusso di camminatori è notevole. Il cammino è consigliato anche ai solitari, non ci sono infatti particolari pericoli, e gli abitanti, abituati da sempre ai pellegrini, sono disponibili e ospitali.
Dormire e mangiare lungo il cammino
Ci sono ostelli (albergues) presenti su tutto il cammino, bene attrezzati, anche se è raccomandato il sacco a pelo, perché non sempre sono fornite le lenzuola. Per mangiare, spesso gli ostelli sono dotati di una cucina comune, oppure esistono menu a prezzi più che ragionevoli, sui 10 euro. Certo, il turista pellegrino si alza presto e va dormire presto, quindi è bene fare un ripasso di buona educazione, soprattutto se si dorme in stanze comuni.
Compostela.pellegrinando.it è un ottimo sito sul cammino di Santiago, frutto di tante esperienze, cui rimandiamo per avere informazioni più approfondite e, soprattutto, suggestioni.
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